諸君もご存知のように、種子は水と光・湿度といった条件が満たされると、新陳代謝が活発化し、発芽を始めるのじゃ。その発芽のとき、種子は水分を吸収し、水分の含有量が5〜6倍に増加すると細胞自身が膨らんで組織が発育し、外皮も活発に呼吸を始める。そして、「胚」は植物ホルモンの働きによって、ますます成長を促され、種子の中にたくわえた栄養を開放し、やがて新芽、スプラウトとなっていくのじゃ。まさに生命誕生の神秘の瞬間じゃな。

さて、ポイントはここからじゃ。試験に出すのでノートをしっかりとな。

驚くべきことに植物は、乾燥した種子の状態では存在しなかった種類のビタミンや、その他の栄養成分を自分で合成するようになるのじゃ。
例えば豆苗（とうみょう）を見てみよう。豆苗はエンドウ豆を発芽させたスプラウト。種の状態と比べると、カロテンは52倍、ビタミンEは3.5倍、ビタミンKは20倍、ビタミンB₂は2倍、葉酸は6.3倍、となる。そして種のときにはまったく存在しなかったビタミンCが、豆苗には74mgも含まれている。（五訂食品成分表より抜粋）

これが「スプラウトは、天然のサプリメント」と言われる由縁だ。なりは小さくとも、成熟した野菜や穀物は、新芽にはかなわない。まさに、スプラウトは野菜の王様なのじゃよ。ここでは、村上農園で作られるスプラウトについて、とくに豊富に含まれている栄養素と、その栄養素を摂ることで期待される効果について見てみよう。